Stud H/L - Torneos online de varias mesas

Este mes voy a hablar de Stud H/L, que es una modalidad de poker derivada de Seven Card Stud. La diferencia entre ambas modalidades es que en H/L el pozo se divide entre la mejor mano alta y la mejor baja (de haber una). Una mano califica como mano baja cuando está compuesta por 5 cartas menores o iguales que un 8, con el as siendo tanto bajo como alto. Una descripción más completa de las reglas de Seven Card Stud y Stud H/L la pueden encontrar aquí.

Stud H/L es, a mi entender, la modalidad de poker donde más se manifiesta la diferencia de nivel entre los jugadores. Un buen jugador generalmente marcará una enorme diferencia contra uno malo, aun en el corto plazo. Esto se debe a que los jugadores malos generalmente sobre juegan sus manos. Es decir que pagan apuestas (o realizan subidas) con manos muy marginales, encontrándose muchas veces en situaciones donde solo pueden ganar la mitad del pozo, pudiendo incluso perderlo entero. Esta situación se denomina freerolling, y es el secreto de este juego. Un jugador está freerolling cuando se encuentra en la 5ta, 6ta o 7ma calle con una mitad del pozo (generalmente la baja) asegurada, y algún tipo de chance para ganar la otra mitad. Cuando estamos freerolling estamos en una situación de empatar/ganar, donde no podemos perder dinero pero sí ganar, por lo cual nuestras apuestas de allí en más tendrán un valor esperado positivo. Esto nos da la libertad de apostar y subir sin parar, castigando a nuestros oponentes que no sepan escapar a tiempo de estas situaciones.

Nuestra tarea como jugadores de Stud H/L es estar freerolling a menudo y nunca estar del otro lado. Para lo primero necesitamos la cooperación de nuestros oponentes, lo cual por suerte está asegurado en los niveles bajos. Lo segundo depende exclusivamente de nuestra disciplina en la mesa. Esa disciplina la debemos poner en práctica sobre todo en la 3era calle (cuando decidimos si jugaremos o no la mano) y en la 4ta. Jugando solamente buenas manos iniciales y sabiendo tirar las cartas cuando la 4ta calle no nos ayudó (cuando generalmente el pozo todavía es pequeño) nos permitirá tener una buena mano armada en la 5ta calle, o al menos un sólido proyecto. En resumen: extrema solidez en 3era y 4ta calle nos permitirá estar freerolling a menudo, contra oponentes que sobre juegan sus manos severamente. A su vez debemos ser capaces de identificar con precisión cuando estamos en una de esas situaciones y actuar acorde, castigando a nuestros oponentes con apuestas y subidas.

Veamos por separado y con un poco más de detalle las dos instancias claves mencionadas más arriba, donde la disciplina es escencial:

• 3era calle:
  
  Uno de los errores más comunes que veo es cuando los jugadores sobre juegan manos altas, que no tienen chance ninguna de formar una baja. En particular en pozos de varios juagdores, donde seguro habrá al menos una mano baja formada en el showdown. Realmente es una jugada con valor esperado muy pero muy negativo, que solamente en muy raras ocasiones es recomendable. Lo más increíble de este error es lo fácil que es evitarlo: ¡No jueguen basura en la tercera calle! Las manos altas (99x, TTx, JJx, QQx, KKx, TJQ, etc.) rinden muy pero muy mal en Stud H/L, particularmente en pozos de varios jugadores (como generalmente es el caso). Adopten como costumbre nunca jugar estas manos, sin ser en claras situaciones de robo, como por ejemplo cuando quedamos nosotros y el bring-in y sabemos que a lo sumo jugaremos el pozo heads-up. Como regla general, en pozos de varios jugadores, jueguen solamente cartas bajas y al menos algo conectadas. La presencia de uno o más ases y de al menos dos cartas del mismo palo agrega enorme valor a nuestra mano. Sin dudas que la excepción a esto es cuando tenemos rolled-up trips (pierna en nuestras primeras tres cartas), que al igual que en Seven Card Stud, es una mano monstruo.
  
  
• 4ta calle:
  
  Muchas veces es muy tentador pagar una apuesta en la 4ta calle para ver una carta más, aun cuando la carta que recibimos no nos sirvió. Si bien existen casos particulares donde esto puede estar bien (considerando factores como qué tan peligrosas son las cartas que muestran nuestros oponentes, tamaño del pozo, odds implícitias, agresividad de nuestros oponentes, etc.), como regla general, si no tienen demasiada experiencia en el juego todavía, mi consejo es ser muy pero muy tight en estas situaciones y tirar las cartas. Si carecemos de la disciplina suficiente como para hacer este tipo de laydowns muy pronto caeremos en la máxima y más peligrosa trampa que tiene el Stud H/L, el overplay (sobre jugar nuestras manos).
  
  

Para finalizar les quiero recomendar el torneo de Stud H/L de US$20+2 que se juega en PokerStars todos los días a las 23:45 (hora Pokerstars). Descubrí este torneo hace relativamente poco tiempo e intento jugarlo cada vez que puedo. El nivel de los jugadores es realmente bajísimo y, como les dije más arriba, no hay nada mejor que el Stud H/L para explotar eso. Además la estructura del torneo es excelente (3.000 fichas iniciales con apuestas iniciales de 25/50, Ante 5, y niveles de 15 minutos), lo cual nos otorga el tiempo necesario como para esperar por las oportunidades justas para quitarle las fichas a nuestros oponentes. Juego en PokerStars desde hace varios años y nunca vi un torneo de varias mesas donde sea tan fácil llegar a los premios. Hasta ahora he logrado cobrar en 6 de los 11 que jugué, con 3 mesas finales. Son muy pocos torneos como para sacar conclusiones serias, pero de todas formas da una idea general. Lamentablemente no he podido superar el 5to puesto aún, pero estoy seguro de que ya lograré terminar en las primeras ubicaciones.